हरियाणा के सिरसा में जन्मी सविता ने 2011 में सीनियर टीम के लिए अंतरराष्ट्रीय हॉकी में पदार्पण किया ।

New Delhi: पेरिस ओलंपिक को लक्ष्य बनाने वाली भारतीय महिला हॉकी कप्तान सविता पूनिया अप्रैल में शादी के बाद पांचवें दिन ही शिविर में लौट आई थी, हनीमून पर नहीं गई और अलग टाइम जोन होने के कारण विदेश में बसे अपने पति से फोन पर भी अब कम बात हो पाती है । तोक्यो ओलंपिक 2020 में चौथे स्थान पर रहकर इतिहास रचने वाली भारतीय महिला हॉकी टीम की अनुभवी गोलकीपर सविता का लक्ष्य पेरिस में अगले साल पदक की कमी को पूरा करने का है और इसके लिये वह कोई कुर्बानी देने से पीछे नहीं हट रहीं ।

सविता ने भाषा को दिए इंटरव्यू में कहा ,‘‘ मैं तोक्यो की कमी को पेरिस में पूरा करना चाहती हूं । इस साल पांच अप्रैल को मेरी शादी हुई थी लेकिन उसके बाद से सात दिन ही पति के साथ रही हूं । हम हनीमून तक नहीं गए हैं और अब ओलंपिक के बाद ही सोच सकते हैं ।’’

उन्होंने कहा ,‘‘ शादी के पांच दिन बाद ही मैं कैंप में आ गई थी । दिसंबर में जाने की सोच रही हूं लेकिन प्रो लीग या कोई और टूर्नामेंट हुआ तो नहीं जा सकूंगी ।’’ सविता के पति अंकित बलहारा सॉफ्टवेयर इंजीनियर होने के साथ संगीतकार भी हैं और बॉलीवुड की कई फिल्मों में बैकग्राउड स्कोर दे चुके हैं । मूल रूप से रोहतक के रहने वाले अंकित का परिवार कनाडा के वेंकूवर में बसा है ।

भारतीय कप्तान ने कहा ,‘‘ मैं सुबह जल्दी उठती हूं । मेरे पति वेंकूवर में हैं और हमारे टाइम जोन अलग है लेकिन मैं साढे दस बजे फोन बंद कर देती हूं । मैने उनसे कहा है कि मैं बात करने की जिद भी करूं तो आप याद दिलाओगे कि फोन बंद करना है क्योंकि अगले दिन सुबह प्रेक्टिस है । कई बार बहुत बातें करने का मन करता है लेकिन खुद से वादा किया है कि खेलों तक स्क्रीन टाइम बिल्कुल कम रखना है ।’’

सविता ने कहा ,‘‘ हमारी अरेंज मैरिज हुई थी और मेरी सास (मुक्ता चौधरी) ने ही मुझे पसंद किया था जो खुद तीन बार हरियाणा में प्रदेश स्तर पर चैम्पियन एथलीट रह चुकी हैं । उन्होंने तोक्यो ओलंपिक में हमारे सारे मैच देखें और वहीं मुझे पसंद करके बात आगे बढाई थी ।’’

अपनी सास को अपनी प्रेरणास्रोत बताते हुए सविता ने कहा,‘‘ उनका मानना है कि जिस मुकाम तक पहुंचने के लिये अब तक इतनी मेहनत की , शादी की वजह से उस पर असर नहीं पड़ना चाहिये । ससुराल का पूरा सहयोग है वरना मेरे लिए मुश्किल हो जाती ।’’

भारत के लिए करीब 200 मैच खेल चुकी इस अनुभवी गोलकीपर ने कहा ,‘‘ बतौर खिलाड़ी मेरी सास के सपने अधूरे रह गए और वह नहीं चाहती कि मेरे साथ ऐसा कुछ हो । मुझसे ज्यादा उत्साहित वहीं हैं एशियाई खेलों को लेकर ।’’

हरियाणा के सिरसा में जन्मी सविता ने 2011 में सीनियर टीम के लिए अंतरराष्ट्रीय हॉकी में पदार्पण किया । इंचियोन (2014) में कांस्य और जकार्ता (2018) एशियाई खेलों में रजत जीतने वाली टीम का हिस्सा रहीं ।

सविता ने 36 साल बाद भारतीय टीम के रियो ओलंपिक के लिये क्वालीफाई करने में भी अहम भूमिका निभाई । एशिया कप 2018 में चीन के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट में निर्णायक पेनल्टी बचाकर भारत को उन्होंने विश्व कप में जगह दिलाई थी।